第375章

.ab6f442ae97fb589f7 {position:absolute;opacity:0;height:0;width:0;overflow:hidden;}　　正欲快步离开，回到自己院落消化这巨大的收获，然后准备寻找合适的第五魂环。

　　然而，就在朱竹云转过回廊，即将走出听涛苑范围时，一道熟悉的身影，却迎面而来，恰好拦在了她的面前。

　　来人正是她的母亲，朱家主母一一朱芸汐。

　　朱芸汐显然也是一夜未眠，妆容虽依旧精致，但眉眼间却带着一丝难以掩饰的疲惫与沉重，眼睑下甚至有淡淡的青影。

　　她似乎心中已有了某种决断，正朝着听涛苑的方向走来，想寻苏旭做最后的“交涉”或“确认”。

　　此刻，骤然看到女儿大清早从苏旭的院落中走出，脚步猛地顿住，脸上的表情瞬间凝固。

　　那双妩媚的秋水眼眸中，先是闪过一丝错愕，随即变为难以置信的惊疑，紧接着，一股混合着愤怒、羞耻、恍然与更深忧虑的复杂情绪，如同风暴般在她眼中积聚。

　　她死死地盯着女儿朱竹云，目光锐利如刀，仿佛要将她从头到脚、从里到外彻底看穿。

　　空气，在这一刻仿佛彻底冻结了。

　　“竹云，”朱芸汐拦在女儿面前，目疯情光锐利，“你怎么会在这里？还是这个时辰？”

　　朱竹云显然没料到会在这里撞见母亲，脸上瞬间掠过一丝慌乱，眼神躲闪了一下。

　　迅速调整表情，强作镇定，声音却带着不易察觉的急促：“妈妈……我，我是来找苏前辈……请教一些修炼上的问题的。昨日见妹妹实力精进如此神速，我心有不甘，也渴望进步，所以……所以冒昧前来请教。”

　　顿了顿，似乎为了增加说服力，语气变得兴奋了些许，“苏前辈果然厉害，只是稍加点拨，我便感觉豁然开朗，方才……方才甚至顺利突破了五十级！妈妈，我现在已经是五十级了，只要获取魂环，就是魂王了！”

　　朱竹云一边说着，一边下意识地释放出一丝魂力波动。

　　那确实属于五十级、随时可以吸收魂环的层次，而且根基显得异常扎实，魂力中隐隐透着一股不同于以往的精悍气息。

　　突破五十级？

　　朱芸汐心中再次一震。

　　仅仅是指点？

　　这效果未免太过惊人！

　　但女儿身上那切实的魂力提升做不得假。

　　这让她心中的猜疑与愤怒，被一丝惊诧与复杂冲淡了些许。

　　或许……真的是自己多想了？

　　苏旭那等存在，或许真书的只是随手点拨了一下？

　　然而，朱竹云那略显匆忙、不敢与她对视的眼神，以及那从苏旭住所走出的时间点，依旧让她如鲠在喉。

　　但此刻，她自己的心事已重如千钧，无暇在此与女儿过多纠缠。

　　“突破是好事。”朱芸汐压下翻腾的思绪，脸上勉强挤出一丝笑容，语气恢复了平时的温婉，只是略显僵硬，“既已突破，便快些回去稳固境界吧。吸收魂环之事，也需早做准备。”

　　“是，妈妈！那我先回去了！”朱竹云如蒙大赦，连忙点头，不敢再多停留，急匆匆地绕过母亲，快步离开了听涛苑，背影甚至带着一丝逃也似的意味。

　　朱芸汐站在原地，望着女儿消失在回廊尽头的背影，眼神复杂难明。

　　突破固然可喜，但这背后……她用力摇了摇头，强迫自己将杂念抛开。

　　眼下，她有更重要、更迫在眉睫的事情需要面对。

书

　　朱芸汐深吸一口气，再次整理了一下本就无可挑剔的仪容和衣裙，挺直了腰背，仿佛要以此汲取力量。

　　脸上沉重的疲惫与挣扎，被一种下定决心的决绝所取代。

　　转身，迈着依旧优雅却比平日沉重几分的步伐，走到了苏旭的房门前。

　　抬起手，指尖微微颤抖，却坚定地敲响了门扉。

　　“笃、笃。”

　　“进来。”门内传来苏旭平淡的声音。

　　朱芸汐推门而入，反手轻轻将门带上。

　　“看来，夫人已经做出决定了。”

　　苏旭的声音带着一丝玩味，目光在她强自镇定的脸上扫过，轻易捕捉到了那抹难以掩饰的红晕与眼底深处的挣扎。

　　朱芸汐感觉自己脸颊发烫，心跳如鼓。

　　强迫自己迎上苏旭的目光，尽管那目光仿佛能穿透她的灵魂情。

　　咬了咬丰润的下唇，留下浅浅的齿痕，终于，用力点了点头，声音带着一丝不易察觉的沙哑：

　　“是……我想了一夜。我……愿意答应前辈的条件。”

　　每一个字，都仿佛带着千钧重量，从她齿缝间艰难挤出。

　　“哦？”苏旭眉梢微挑，似乎对她的“答应”并不意外，只是等待下文。

　　朱芸汐深吸一口气，翡翠般的眼眸中闪过一丝坚定，继续道：“但是……我有两个要求。只要前辈答应，我……我便依从。”

　　“说来听听。”苏旭缓步走近，在离她数尺处停下，饶有兴致地看着她。

　　“第一个要求，”朱芸汐的声音微微提高，带着恳求与坚决，“希望前辈……能够信守承诺，放过我的夫君岱安，放过我们朱家。只要前辈应允，朱家上下，日后绝不敢再与前辈、与竹清为敌，甚至可以……以礼相待，提供力所能及的帮助。”

　　这是她谈判的底线，也是她做出如此牺牲的核心目的。

　　苏旭闻言，

轻笑一声，声音平淡却带着不容置疑的意味：“夫人既然愿意付出‘努力’，我自然不是言而无信之人。只要朱家识趣，我何必多费手脚？”

　　这话既像是承诺，又像是一种居高临下的施舍。

　　朱芸汐心头稍松，但紧接着，第二个要求让她更加难以启齿，脸颊红得几乎要滴出血来，连修长的脖颈都染上了淡淡的粉色。

　　她低下头，声音细若蚊纳，却异常清晰：

　　“第二个要求……我们之间的事情……绝不能让任何人知道。尤其是……我的夫君岱安，还有……竹清、竹云她们。此事，必须永远是一个秘密。”

　　说出这话，朱芸汐感到一阵巨大的屈辱与羞耻，仿佛自己真的成了一个需要隐藏肮脏交易的卑劣之人。

　　但为了夫君的颜面，为了家族的稳定，也为了自己最后一丝可怜的尊严，她必须争取这个条件。

　　朱芸汐豁然抬起头，眼中带着破釜沉舟般的决绝，直视苏旭：“只要前辈答应这两个要求，我……朱芸汐……今日起，便任由前辈……施为。”

　　最后几个字，几乎是从牙缝里挤出来的，带着颤音，也带着一种献祭般的悲壮。

　　在她看来，这只是一场为了守护更重要东西而不得不进行的、屈辱的权宜之计。

　　一次性的“牺牲”，如同被毒蛇咬了一口，忍过去便好。

　　苏旭静静地听着，脸上那丝玩味的笑意更深。

　　迈步上前，彻底拉近了两人之间的距离，近得能闻到她身上传来的、混合着成熟女性体香与淡淡脂粉的诱人气息，能看清她长睫的每一次颤抖。

　　伸出手，指尖轻轻抬起朱芸汐光滑的下巴，迫使她仰起脸，迎着自己审视的目光。

　　目光在她泛着醉人红晕、美艳不可方物的脸蛋上流连，如同在欣赏一件即将属于自己的精美瓷器。

　　“夫人都如此说了，”苏旭的声音低沉而平缓，带着一种掌控一切的从容，“我若是再不答应，倒显得我有些不疯情近人情，不懂怜香惜玉了。”

　　苏旭的拇指轻轻摩挲着她柔嫩的下颌肌肤，带来一阵异样的战栗。

　　“好。”苏旭收回手，语气淡然却带着定论的意味，“你的两个要求，我应下了。只要朱家安分，此事，便只会是你我之间的秘密。”

　　听到苏旭明确的应允，朱芸汐心中那块最沉重的大石，终于轰然落地。

　　一股混杂着解脱、屈辱、认命以及一丝难以言喻的释然的复杂情绪，瞬间淹没了她。

　　紧绷的身体微微放松。

　　但随即，一种更强烈的、对即将到来之事的恐惧与紧张，又迅速攫住了她。