第十九章 出征前夕

　　暮春的风里已带了初夏的潮热，吹得燕国公府廊下的灯笼轻轻摇晃。一道来自城外的紧急军情，打破了府中近日微妙的平静。

　　据报，京郊东北方向一处隶属慕容家名下、兼有药材生意的农庄遭“黑风岭山贼”袭扰，虽未攻破坞堡，但庄户受损，药材被劫掠不少，气焰嚣张。庄头派人快马加鞭进城求救。

　　书房内，慕容垂看着舆图，面色沉凝。“黑风岭……”他指尖点着那片区域，“流寇聚散无常，此番竟敢动到我慕容家头上。”他抬眼看侍立一旁的三个儿子，目光最终落在慕容涛身上，“伯渊，你既已入营见习，此次便随你两位兄长一同前往。调两百府兵，以剿匪之名，行练兵之实。务必摸清虚实，若真是寻常山贼，务必剿灭干净，以儆效尤；若有蹊跷……”他顿了一下，眼神锐利，“即刻回报，不可冒进。”

　　“儿子遵命！”慕容涛躬身领命，眼中并无畏惧，反而燃起跃跃欲试的火焰。这是父亲首次将带有实战性质的任务交给他。

　　慕容宝与慕容农亦肃然领命。剿匪事小，借此锤炼幼弟、探查边境不宁背后的暗流，才是父亲真正的用意。

　　消息很快传遍府中。

　　段明星几乎是立刻就知道了。她正在自己院中查看新送来的夏衣料子，闻讯后，手中的云锦“啪”地滑落在地也顾不上了，提着裙摆便急匆匆往前院书房赶。路上正撞见领命出来的三个儿子。

　　“伯渊！”段明星一眼便看到最小的儿子，也顾不得仪态，上前一把抓住慕容涛的手臂，上下打量，仿佛他已经受了伤似的，声音带着明显的颤意，“我儿要去剿匪？这怎么行！那些山贼穷凶极恶，刀剑无眼的，你还这么小，如何能去那般险地？”她转向慕容垂，眼眶已然泛红，“夫君！伯渊才多大？身子又不像他两个兄长那般粗壮，怎能让他去冒险？道业、道厚去也就罢了，伯渊必须留下！”

　　慕容涛心中一暖，但也有些无奈：“母亲，儿子已经长大了，习武多年，正该为父亲分忧，为家中出力。况且有大哥二哥照应，定会无事的。”

　　“不行！母亲不放心！”段明星紧紧攥着他的袖子，转向慕容垂，语气近乎恳求，“夫君，要不……再多派些兵马？让最得力的亲卫队跟着伯渊？或者……就让他在后方督粮，别上前线可好？”她一想到儿子可能要直面凶悍的贼寇，心就揪成一团，平日里的雍容温婉全然不见，只剩下为人母最本能的忧虑与偏袒。

　　慕容垂看着妻子焦急的模样，眉头微蹙，语气却不容更改：“情夫人，伯渊已非孩童，男儿志在四方，不经磨砺，何以成才？我慕容家的儿郎，岂能养在深宅，不见风雨？此事已定，不必多言。”他虽理解妻子的心情，但更清楚若一味溺爱，才是害了儿子。

　　段明星见夫君态度坚决，知道难以更改，泪水便真的滚落下来。她不再争辩，只是拉着慕容涛的手不肯放，絮絮叨叨地叮嘱：“儿啊，那你一定要跟紧你大哥二哥，千万别逞强！铠甲要穿好，护心镜一定戴上！娘这就去让厨房给你准备路上吃的补品，参片、黄芪都带上……夜里宿营切记防寒，山间露水重……”她一边说，一边用手帕拭泪，那份毫不掩饰的、几乎要将慕容涛包裹起来的溺爱，让一旁的慕容宝和慕容农相视无奈一笑，却也理解母亲对幼弟的格外疼惜。

　　刘玥听说少爷要离家数日去“打山贼”，小脸也顿时垮了下来，挤到段明星身边，也跟着红着眼眶不住叮咛，又是担心又是舍不得。慕容涛心中温暖又有些哭笑不得，只能耐心安抚母亲和玥儿，保证速去速回，定会小心。

　　真正需要整理的行装，自然落在了贴身侍女阿兰朵身上。

　　出征前夜，清苑内灯火通明。慕容涛的铠甲、常服、药品、干粮等物已由亲兵准备妥当。阿兰朵默默走进他的卧房，进行最后的检视与添补。她动作娴熟，指尖抚过冰凉的甲片，检查丝绦是否结实，又将几包她特意调制的、驱瘴避虫的乌丸香草，以及段明星夫人硬塞过来的几包上等参片，仔细塞进背囊的夹层。

　　房间里很安静，只有她轻柔的脚步声和物品整理的细微声响。慕容涛沐浴完毕，只着月白中衣，坐在窗边的椅上，静静看着她忙碌的背影。烛光将她纤细却丰腴的身形勾勒出一道柔和的光晕，发间的素银簪随着她的动作偶尔反射一点微光。她垂着眼，神情专注，仿佛只是在完成一件再寻常不过的差事，可那微微抿紧的唇线和比平日更轻缓几分的动作，泄露了她并不平静的心绪。

　　自书房那日之后，他们之间便隔着一层刻意的沉默与距离。她躲着他，他亦未再逼近。可此刻，在这离别的前夜，在这只有两人的空间里，那份被强行压抑的暗流，似乎再也无法完全掩盖。

　　阿兰朵将最后一件替换的里衣叠好，放入行囊。她直起身，指尖无意识地拂过装着香草的那个夹层，停顿了片刻。然后，她转过身，目光不可避免地与一直凝视着她的慕容涛相遇。

　　烛火在他深邃的眼眸中跳动，那里面没有了平日的锐利或深沉，此刻映着的，只有她的身影，和一种她读不懂的、复杂难言的情绪。有关切，有不舍，或许……还有些别的什么。她的心骤然一紧，像书

被那目光烫到，下意识地想避开，脚却像钉在了原地。

　　空气仿佛凝固了，只剩下烛芯偶尔爆开的细微噼啪声。千言万语堵在喉间，却一个字也吐不出来。她该说些什么？以侍女的身份，道一声“少爷万事小心”？以玥儿母亲的身份，说一句“请少爷保重”？可那些话语在此刻显得如此苍白无力。

　　慕容涛也没有说话，只是静静地看着她。看着她眼中极力掩饰却依旧泄露的忧虑，看着她微微颤抖的睫毛，看着她因为紧张而轻轻交握在一起的、指节有些发白的手。他知道她在怕，怕他此行有危险，怕这短暂的分离，也怕他们之间这难以定义、更难以触碰的情感。

　　时间一点点流逝。最终，是阿兰朵先败下阵来。她极轻地吸了一口气，仿佛用尽了全身力气，才让目光重新聚焦在他脸上，声音低得几乎听不见，却清晰地传入慕容涛耳中：

　　“少爷……”她顿了顿，似乎在斟酌词句，长长的睫毛垂下，复又抬起，眼中水光潋滟，带着破釜沉舟般的勇气，“刀剑无眼，山林多瘴……请一定，务必小心。香草……记得用。”

　　她没说“平安归来”，可那字里行间，那微微颤抖的尾音，那盛满担忧与恳切的眼眸，比任何直白的祈求都更令人心颤。这不是一个侍女对主人的例行关怀，这是一个女子对她心上人最质朴、最深切的牵挂。

　　慕容涛的心口像被什么东西狠狠撞了一下，酸胀而滚烫。他看着阿兰朵说完这番话后迅速泛起红晕、却强自镇定不敢再与他对视的脸颊，一股强烈的冲动涌上心头，想要将她拥入怀中，想要拂去她眉间隐忧，想要告诉她“等我回来”。

　　但他最终什么也没做，只是放在膝上的手悄然握紧，指尖陷入掌心。他不能在此刻，再用任何唐突的举动惊吓她，加重她的负担。他只是深深地望着她，仿佛要将她此刻的模样镌刻进心底，然后，用同样低沉而坚定的声音回应：

　　“我知道。”他顿了一下，补充道，“我会的。府中……你和玥儿，也要多加小心，无事少出门。”

　　他没有说更多，但“府中”二字，已然将她们都包含了进去。

　　阿兰朵听懂了。她鼻子一酸，慌忙低下头，怕眼中的湿意被他看见，只轻轻“嗯”了一声，算是应答。她快步走到门边，扶着门框，最后回头看了他一眼。那一眼，包含了太多无法言说的情绪——担忧、不舍、叮嘱，还有一丝绝望般的眷恋。

　　然后，她像逃离般，快疯情步走进了门外浓郁的夜色里。