13、希自珍卫

　　云吞摊子如今由李婶接手，双奴则去了文魁阁学做账房。

　　天日渐寒，书肆放工的时辰改到申正。双奴刚出门口，便见曾越信步而来。

　　她眼里一亮，快步迎上去。

　　那双眸子水亮亮的，盯着他的时候，好像有话说。

　　曾越弯了弯唇角：“可还习惯？”

　　双奴点点头，眼里漾着笑。

　　白云坊离书肆有些远，两人走回，天色已四角挂暮，唯余手中一盏提灯，照着脚下的路。

　　到家时身上沾了寒气，双奴奉了杯热茶递他。曾越接过，陶碗壁沿的暖意丝丝透进指腹。

　　“天冷路远，”他啜了口茶，“搬来砂皮巷住，你也便当。”

　　双奴意外怔住，看他。

　　曾越笑了笑：“明日，我正有空。”

　　住到砂皮巷，双奴也少见他。每日点卯，天未曦出门，归家已月挂中天。头一日她还等着，曾越见了便说不必再等，让她自去歇息。

　　文魁阁掌柜请假半日，叮嘱了些事项，便留双奴一人录账登记。

　　快到放工时辰，她核对账目，拨算珠的手忽地顿住。曾越和一公子正立在拦柜前。

　　他手里拿着两本书，笑着道：“双掌柜，结账。”

　　双奴被他眼里的笑意晃得有些飘然，耳垂慢慢晕红。

　　旁边的年轻公子插话打趣：“行简，你家妹妹真是可爱。”

　　本就羞赧的人儿，脸更红了，睫羽跟着颤了颤。

　　那公子笑出声来：“双奴妹妹好，我是叶轻衣，以后可以叫我轻衣哥。”

　　曾越适时开口：“叶公子，你该结账了。”

　　叶轻衣掏出锭银子，双奴找零给他，他却弯桃花眼道：“双奴妹妹你拿着，当作见面礼。”

　　双奴为难，曾越朝她点头，“收下吧，我们先走了。”

　　两人摇门而去，愈来愈远，直到衣角消失。

　　宅子窗牗上印着烛火，双奴锁边缝完最后一针，一双手衣便成了。

　　蜡烛将燃尽时，曾越推门而入。

　　双奴枕着手臂睡在桌前，白皙面容在微弱的烛光下染上一层柔光，安静温婉。旁边放着刚缝好的耳帽和护手。

　　曾越凝了半疯情瞬，解下氅衣披在她身上。欲要转身回内室，睡着的人儿动了动，抬起一双犹带朦胧的杏眼望来。

　　她下意识拉住他的手。曾越移步坐下，手指抚上护手的绣纹，轻声问：“双奴这般费心，要赠与谁？”

　　她直起身时氅衣滑脱，双奴手快拢住，一股清冽的草木香钻入鼻腔。她又往上拢了拢，那香越发浓了，混着氅衣主人身上的零陵香。

　　双奴将耳帽和护手放到他手心，指了指他。

　　门扉的阴影打在他脸上，随着烛火晃动。

　　“多谢双奴。”他唇边含着笑。

　　顿了顿，又道：“住这若有事，可以找隔壁张婶。”

　　双奴心中一警，问他：你要走吗？

　　曾越迎上她视线，“去扬州府任职。”

　　她听过扬州府。在南边，离京都很远。

　　双奴拉着他的手，目露殷切：我可以一起去吗？

　　曾越起身，背对她。

　　“此去外任乃疯情公事，不可。你在京城照顾好自己。”

　　双奴伸手想再说：我不会成为麻烦，你能不能带我一起去。可他背影清绝。指尖蜷了回来，慢慢放下手。

　　最后，她只问他何时走。

　　曾越答她，三日后。

　　一早来书肆，书童便注意到双奴心不在焉。账目出了错，掌柜让她去整理藏书醒醒神。店里没人，书童跟凑上来。

　　“双奴姐，你不舒服么？”

　　双奴摇头，整理书籍的手忽然停下，问：扬州府离京都有多远。

　　书童摸不准她是何用意，“走运河水路至少得半月，通书信更久了，一月起步。总之就是见面不易。”

　　她眼中更添几份低落，书童安慰道：“没事，要是有心也能很快收到书信的。实在不行，双奴姐可以去扬州府看曾大人啊。”

　　闻言，双奴顿了下，然后摇头。

　　他受子芳哥嘱托，一直照顾她。也许在他眼里，自己是不得不完成的承诺罢了。

　　三日，不快也不慢。

　　双奴未去书肆，烙好了卷饼

和牛肉，用油纸分装好，等曾越回来。

　　天光渐渐暗淡，门扉终被扣响。她快步上前拉开门。

　　叶轻衣面带笑容：“双奴妹妹可还记得我？”

　　双奴迟疑点头，迎他进门。

　　他取出一封信递交，“这是行简给你的……他早间已乘船前往扬州了。”

　　信封上什么也没写。双奴打开，里面是两张五十两银票，最底下压着一封折起的信。

　　她展开来，纸上只有八个字：寒冬凛冽，希自珍卫。

　　蓦地，一颗滚烫的泪珠落下来，恰好滴在字上，迅速晕染成模糊的一团。双奴想擦干，却越擦越黑。

　　叶轻衣手足无措，他没想到人说哭便哭。

　　“别哭别哭，行简匆忙赴任实乃不得已...”

　　他望了眼院墙外，无奈地摇摇头。早知道就不该答应走这一趟，让行简自己来。如今他也成欺负小姑娘的帮凶了。

　　“我有个表妹，最见不得女孩子哭。要是她知晓我让你哭了，估计得狠狠去父亲面前告我一状。”

　　见她止了泪，叶轻衣又道：“改日，带表妹和你认识。平日无事可以一同玩。”

　　双奴点了点头。

　　他跟着一笑。