37、稍后便来

　　自有了猜测，曾越便遣田横盯住梁祖常。

　　前两日并无异动。

　　偏昨夜梁祖常去了天香楼，随后出来一男子，瞧着眼熟，田横想不起在哪儿见过。他心下起疑，暗暗尾随。

　　那人回家后没什么动静，田横正欲打消疑虑，天色微明时，却见背了包袱往城南去。

　　田横忙差人报与曾越，自己跟到一处僻静巷子。不敢跟得太近，只依稀瞧见那人敲了一户门，无人应答，就灰溜溜地走了。

　　曾越接到消息，那人已绑了抓回试院。

　　“大人，这小子要跑，小的只得...”田横比划了一下。

　　一瓢凉水兜头浇下。

　　男子猛地醒来，见被五花大绑，面前一人凶神恶煞，另一人负手背对而立，登时吓得魂飞魄散，颤声道：“我、我与两位无冤无仇，为何害我？”

　　“与……”曾越淡淡出声，“别人呢？”

　　男子打了个寒噤，声音陡然拔高：“你是谁？我师从茂贞先生...”

　　曾越转身。男子看清对方，先是一惊，随即松了口气，后又生出几分怒意：“学台大人，就算我心斋书院与州学素来不合，大人也无权私自拿我。”

　　曾越目光一睖，田横会意，上前便是一拳。

　　“啊！”男子惨叫，“大人是要动用私刑不成？”

　　“王仁薄。”

　　男子顿时住了口。

　　曾越居高临下看他：“你与梁祖常合谋，害死了范逞。”

　　王仁薄瞪大双眼，嘴唇颤抖着否认：“大人说话要讲证据。”

　　曾越冷目如电，打断他：“吴家父女知晓内情。你此刻认罪，尚可从轻发落。待本官从吴家取来供词，便再无你讨价还价的余地。”

　　撂下话，他转身出了柴房。

　　不消半个时辰，田横拿到画押的供词。曾越收好，吩咐把人看牢。

　　出门与州学来人遇个正着。风情

　　州学这两日点名册上，竟有半数学子缺课。学正怕新学台追究，忙遣人来报明缘由。

　　“范逞与范母之事，州衙所为令士子寒心。范逞同年发了榜文，不少学子受其鼓动，都……”训导从袖中取出榜文抄本递上，“都踊跃跟从。”

　　曾越展开，榜上写着：

　　“人心谁无公愤？凡我同类，勿作旁观，当念悲狐，毋嫌投鼠，奉行天讨，以快人心。五日之内，共讨梁贼和蠹衙。谨檄。”

　　这帮狂生辄中蛊煽，祸事将起。

　　曾越眉间微沉，立时有了决断。吩咐训导速至府衙，让知州先将带头的几人看住。

　　他则与田横打马往梁府去。

　　这厢，顺安客栈。

　　双奴与夏安听闻熊单要回千户所。夏安却说什么也要请他一顿：“放心，我有私房钱。”

　　三人上街，却见市面比往日乱了许多。熊单要送他们回去。

　　刚走到巷口，撞上匆匆来寻的田横。

　　“双奴姑娘，大人让我带你们出城。”田横满脸黑灰，衣裳也破了几道口子，来不及细说，催着几人上了马车。

　　赶到城门口，双奴掀帘望去，正见曾越立在那里。旁边还有梁公，往日里衣冠楚楚的人，此刻发髻散乱，袍角沾尘，瞧着有些狼狈。

　　双奴急步跳下车，担忧地拉住他：发生何事了？

　　“曾越，你个鳖孙。”后面熊单怒不可遏地暴喝一声，挥拳直取曾越面门。

　　其他人被这变故惊得措手不及。曾越揽住双奴侧身躲开，拳风擦着他耳边过去。双奴惊惧回神，下意识张开手臂挡在他身前。

　　“熊单。”曾越扫他一眼，沉声，“书我此刻没工夫与你算旧账。”

　　田横等人也已拔刀护在大人身边。

　　见他攥紧拳头不予罢休的架势。

　　曾越冷道：“双奴救过你一命，你应护她周全。即刻带她出城。”

　　熊单咬牙，恨恨地应了一声。

　　曾越让双奴上车。双奴拉住他的手，不肯松开。他抚了抚她的手背：“放心，我稍后便来。”

　　“老子不会放过你！”熊单盯着他策马而去的背影，恶狠狠骂了一句。

　　双奴忧心忡忡，一路上时不时掀帘往后张望。

　　马车颠簸，梁公咳了两声，从腰间解下一枚玉佩。

　　“城内起了民乱，曾学台一人恐难支撑。”他递给双奴，又咳了几声，“你拿着这信物，去驼岭求援。我这把老骨头是拖累，把我搁在这儿，你们驾车自去。”

　　双奴登时慌了，望向车外熊单。

　　熊单只当没听见，也不调转方向。可瞥见她浮上雾气的眼睛，他硬邦邦道：“他只让我护送你们平安出城。”

　　双奴一闭眼便要往车下跳，夏安眼疾手快拽住了人。

　　“熊大哥，”夏安想说几句。马车忽然疾奔起来。

　　双奴以为熊单听了曾越的话，急得眼泪簌簌往下落。

　　行到码头，熊单猛地勒住马。

　　双奴不顾夏安拉扯，跳下车就往回跑。熊单一把扣住她手腕，她挣了几下挣不开，一双眼睛红得像兔子。

　　熊单暗啐自己一声。

　　“我骑马去。你留在这儿。”

　　他拿过玉佩，叮嘱夏安看好他们，卸下马匹，翻身而上，疾驰往驼岭方向去了。

　　州衙修筑得坚固，大门高阔，青石垒墙。

　　数百人手执农具、棍棒，倏地涌入公堂。衙役措手不及，州判惊惶失措，命人护着他往二堂撤。

　　姚瑞在内衙闻变，脸色煞白，忙退入内宅，命仆役死死抵住大门。典史与巡检领着一干差役，勉强结成阵势，守在二堂门前。

　　“叫狗官出来。”为首一人虽书生打扮却高壮。周邦彦振臂高呼，“否则今日拆了这州衙。”

　　“狗官出来！”众人齐声应和。

　　典史急得满头大汗：“诸位、诸位有话好说。”

　　“姚瑞龟缩到哪去了？让他出来说个明白。”

　　典史硬着头皮道：“我家大人抱恙在身......”

　　话音未落，一把锄头飞来。典史惨叫一声，额角淌血，立时缩回门后。差役们见状，无人敢出头。

　　周邦彦命人绑了木桩撞门。又遣另一队人绕去后院。

　　院中，姚瑞与孙州判正喝茶压惊。茶盏刚端起来，一群人蜂拥而入。

　　堂堂州官吓得面如土色，连连求饶。他们押着二人回到前堂，命典史打开仪门。堂官被挟，衙役们投鼠忌器，不敢妄动。

　　周邦彦将姚瑞推搡到阶前，厉声道：“范家的案子，你查不查？”

　　姚瑞连声道：“查！查！本官定当查个水落石出。”

　　“还有茂贞先生，”周邦彦喝道，“你即刻放人。”

　　姚瑞喊起冤来：“茂贞先生并不在......”

　　周邦彦见他还在装傻，一脚踢在他膝弯。姚瑞扑通跪倒，求饶时瞥见门外来人，如见救星：“曾学台，救我。”

　　被押的属官们也齐声呼救。

　　周邦彦循声望去，见是曾越。他压了压怒气：“学台大人既来了，便请他们放了茂贞先生。”

　　曾越扫过众人，神色沉静：“你口说无凭，如何断定是知州抓了人？”

　　周邦彦回头，一瘦黑男子被押出，正是姚瑞身边的管事。

　　欲再逼问，去西侧牢房搜人的几人却跑回来：“牢里没有茂贞先生。”

　　周邦彦脸色一变，怒视姚瑞，又是一脚踹去：“快说，人藏到哪去了？”

　　姚瑞蜷缩在地。曾越目光掠过他和那管事脸上的惶惶之色，心中已明白了七八分。

　　他上前一步，正色道：“我曾越以学台之名立据，三日之内，必擒杀范逞的真凶。茂贞先生，也会安然无恙。”

　　此言一出，人群中起了骚动。部分人神色犹疑，交头接耳起来。

　　周邦彦盯着他。

　　曾越取出随身印信，当众写下字据。“你先放人，本官担保，事后绝不追究。”

　　周邦彦接过，沉吟间，姚瑞和孙州判却趁人不备，连滚带爬往仪门跑。有人眼疾手快，拽住人，怒道：“别信他，这是缓兵之计。”

　　“对，不能放。”

　　“先打杀了这狗官。”

　　话音未落，不知谁先动了手。双方顿时混战成一团。州衙这边人少势弱，顷刻间便落入下风。

　　姚瑞吓得魂飞魄散，趁乱从侧门溜走，反手将门死死闩上。曾越被众人围在当中，左支右绌。田横护着他且战且退，往仪门外撤。

　　一柄铁耙兜头砸下，直奔田横。曾越一脚踢开，顺势踹翻那人。瞬间二人被围住，力见不支。

　　此时，熊单率数十骑驰来。

　　“千户所办案，谁敢动手。”

　　一声暴喝，如雷霆炸响。众人见官军杀到，顿时慌了手脚。熊单冲入人群，刀背横扫，劈开一条路。

　　眼见局面将定，曾越正欲上前。斜刺里窜出个男子，握着一根粗木棍，直朝他后脑砸来。

　　突地，一道身影扑上来。

　　一声闷响。

　　那身影被砸得往前一倾，软软倒下。

　　曾越眉眼冷下，一把接住双奴，她额上冷汗涔涔。

　　他抱着她闪身避开，手刚触到她后背，她便猛地一颤。

　　熊单怒起一刀劈下，那人惨叫倒地。

　　曾越心下一凛，忙松了力道，小心托住她肩情与膝弯，稳稳抱起。

　　“田横，唤郎中。”