39、再讨个礼

　　龙门街梁家，一夕毁半。

　　数间精华厅堂被尽数捣毁。东跨院焚如成烬，焦木横陈。从中清出一具焦尸，梁家仆役辨认，是梁祖常。

　　范逞一案，元凶已死，从犯几人依律处置。然民暴滋事体大，知州无权擅断，须呈报省府，待上峰会审。

　　这几日，曾越并未出试院。一到时辰，便准时盯着双奴喝药。

　　药总归是难入口的。闻到熟悉的苦涩味道，双奴不免偏了偏头。

　　“化瘀的药。乖，喝了。”曾越要喂她。

　　双奴轻轻推了一下他的手，摇头：一口一口喝，苦。

　　“我替双奴吹凉些。”曾越低头将汤药吹了吹，试了试温度。

　　田横进来禀报：“大人，学正派人来说李茂贞去州学了。”

　　曾越未理会，递过药碗。

　　双奴：你且去忙罢。

　　“双奴这是在赶我？”他睨着她，嘴角噙笑。双奴蹙着眉，认命将药一口灌下。

　　等人喝完药，曾越才起身去州学。

　　躲在门外的夏安一溜烟钻进来：“阿姐，你是伤患，他还处处管束你，哼。”

　　曾越在府里，夏安也不便到处蹦跶。他从田横那儿听来不少消息，说起梁家时唏嘘了几句。

　　双奴想起那日的梁公，想去看看。背后的伤养了几日已不疼了，红痕也消下不少。她本想做份点心带去，厨房仆役却不让她动手。

　　马车行得很慢，转过街口，便望见梁府门楣。昔日清幽贵气的宅第，如今灰败，失了往日颜色。

　　石阶下跪着一女子。

　　双奴上前，看清那张熟悉的脸，询问道：你遇到何事了？

　　女子眼中氤氲：“姑娘，这是我自己做的孽，你莫管我。”

　　门子引双奴到墨隐斋。福安迎出来，恭声道：“梁公抱恙，不便见双奴姑娘。”

　　双奴将食盒递过去：代我问梁公安。

　　福安心有触动，送她出府。行至门前，瞥见那女子还跪着，沉了脸，命仆役将其赶走。

　　女子失魂落魄，踉跄起身。双奴担心出意外，送她回城南。

　　“姑娘，多谢你。”女子呆怔道谢。

　　双奴问她为何跪在梁府。

　　女子神色戚戚，哑声道：“我叫吴英，吴兆墨是我父亲。我想求梁公...”

　　话没说完，她已泣不成声，泪不住地往下落。

　　双奴明白过来，梁祖常虽是祸首，却也是梁公亲侄。血情难断，吴英想求梁公为父亲开脱，实为渺茫。

　　州学里。

　　李茂贞自请来讲学，也提出一个请求。想为他获死罪的学生求个恩典。

　　曾越应下，会酌情上书朝廷。

　　次日，官学贴出告示：

　　老朽讲学数十年，近日反思，觉以往所言，有被人误解处。即日起，老朽于州学亲讲《四书章句》。愿听者来，不愿听者不来。

　　李茂贞亲笔。

　　告示一出，连日紧绷的官民关系有所缓和。却也有人在茶余饭后窃窃私语，说李茂贞到底是被官府收买了。

　　知晓吴英心中不好过，双奴这两日都去陪她。

　　早膳，曾越问：“今日双奴也要出去？”

　　双奴点头，忽想起什么，抬眼看他，又道：我会早些回来。

　　她弯着眼睛笑，里头藏着一丝不易察觉的期许。

　　夏安也要跟去，双奴不让，说有事让他帮忙。

　　瞥见曾越走过来，两人默契站好，话也不说了。曾越失笑，把人扶进马车。

　　吴家小院里。双奴低着头给腰带收尾。吴英在一旁编着络子，瞥见她手里的东西：“绣得真精细。”

　　又问，“是给心上人的？”

　　双奴手上顿了顿，泛起可疑的红。

　　吴英替她高兴之余，眼底闪过一丝黯然。

　　夕阳西斜，马车辘辘。

　　双奴想着事。忽地，她往袖口一摸，怔住了。

　　东西落在吴家了。

　　她让车夫掉头。到吴家门外，听见里头传来争吵。

　　“我知错了，你就原谅我罢。”男子抱着吴英哀求。

　　吴英推开他，声音发颤。“我原谅不了你，也原谅不了自己。”

　　男子急了：“我如今受了刑，伯父也为此入狱...”

　　“啪”的一声，吴英一巴掌扇在他脸上，红着眼斥道：“王仁薄，你自私懦弱就罢了，如今连做人的良心也没了么？怎么能说出这种话。”

　　王仁薄捂着脸，恼怒道：“吴英，不知道的还以为你是范逞的妻，你要替他守节不成？”

　　“你滚，滚。”吴英指着他，手指直颤。

　　“风情走就走，你别后悔。”王仁薄甩袖，一瘸一拐地去了。

　　吴英呆立半晌，缓缓蹲下身，抱着自己哭起来。那哭声像从胸腔里硬生生挤出来的，又闷又涩，直教人听得心口发酸。

　　院门没关，双奴走了进去。她递过一方手帕，吴英抬起头，怔怔地看了她一眼，忽然抱住她，伏在她肩上痛哭出声。

　　“是我害了他，也害了父亲……”像是压抑了太久，终于寻着一个出口，再也收不住。

　　双奴轻轻拍着她的背。

　　吴英哭得喘不上气，断断续续道出原委。若不是范逞为她打抱不平，写书开罪梁家。王仁薄为保自身，引他去绮云楼，他何至于被梁祖常虐杀。又何至于连累范母受辱自尽。

　　说到此处，她哽咽难言，双奴安抚地握紧她的手。

　　“我只是不想让他们白白而死。”

　　是以吴英自身为饵，委身

梁祖常，只为杀他。却被吴兆墨窥出端倪，以为梁祖常又强占于她，这才有了捣毁梁家之事。

　　吴兆墨身为首事，死罪难逃。

　　“梁祖常是我杀的，为何要让父亲受过？”吴英声嘶哀泣。

　　双奴心里也不好受，握着她的手：你为范公子鸣冤报仇，伯父为你上讨梁家。你们都没错。

　　吴英又哭了许久，直到眼泪流干，才怔怔地抬起头，哑声道：“那日让你送我是想利用你瞒住父亲，我对不住你。”

　　双奴摇头，拍了拍她手。

　　等回试院，已夜色沉酽。

　　夏安终等到人，凑上来小声问：“阿姐有事耽搁了？”

　　双奴点头，转身去了厨房。

　　本说早些回来的，却碰上意外。

　　她往曾越房间去。听到动静，曾越：“进来。”

　　双奴没想到他在沐浴情，脚步一顿，下意识想转身。

　　曾越眼睛动了动，看向她手里的东西，问：“这是双奴失言的补偿？”

　　他招手让她过来。

　　双奴把托盘放到桌上，走近，眼睛规规矩矩地不乱瞟：给你做的长寿面。

　　曾越微愣，说他不记生辰。

　　双奴唇微微弯起，把腰带递给他：那以后我给你过，好吗？

　　曾越目光落在腰带上，又移到她脸上。黑眸似一条无底暗河，暗藏波涌。

　　他连物带手握住，唇角慢慢翘起来，笑得眉眼舒展：“我想再讨个礼，双奴给么？”

　　双奴被他看得不自在，垂下眼点了点头：什么？

　　曾越起身。

　　她吓了一跳，下意识蒙住眼睛转过去。

　　下一瞬，他从身后揽着她，湿热的胸膛贴上来。湿了的衣服附在肌肤上，黏腻滚烫。潮气混着零陵香，密密地裹上来，将她笼住。

书

　　“双奴说过要当我的……解药，可还记得？”他音调低缓。

　　双奴晕晕乎乎，呼吸有些发紧。她茫然地摇头。

　　“不记得了？”他偏头，唇擦过她的耳廓，声音含混，像浸了酒，“那我帮双奴……好好想想。”