53、挣扎不过

　　蕙王回援不及，南昌、九江两处根基已失。永昌帝正南巡，闻变，即下令沉濯按兵不动，待其亲率大军围剿。蕙王前后受制，欲从长江支流窜入湖广。沉濯早遣精兵伏于瑞昌附近，一击截断退路。

　　蕙王仓皇逃至黄梅县，被官军团团围住。他困兽犹斗，以屠城相挟。朝廷不为所动。蕙王遂屠一小镇，杀鸡儆猴。此举一出，人心尽失，部众纷纷倒戈。不出数日，蕙王被擒。

　　伤筋动骨一百日。这一月，曾越都在行署养伤。

　　他正在书房临帖，随从禀报有信差送来三封信。面上未动，却已搁笔起身。他目光扫过信封，眉峰不经意一蹙。

　　先拆开田横那封，只说双奴未回扬州，暂居临安。他捏着信纸站了片刻，又扫了眼余下两封落款，让随从将信拿下去。

　　用膳时，夏安一屁股坐下，心里不住嘀咕。

　　曾越不经意地问：“信看过了？”

　　夏安昂了一声，没多想：“阿姐让我打理好书坊，照顾好自己。”顺嘴又问，“你呢？阿姐跟你说什么了？”

　　话音落下，对面似乎冷了几分。只听曾越淡淡道：“食不言。”

　　夏安差点骂出声来，到底没敢。

　　又过了五六日，曾越召随从来问：“可有信件？”

　　随从抬头觑了觑上头的脸色，迟疑道：“应是……没有。”

　　屋里静了刻，才听见曾越说：“备车马，去临安。”随从一愣，被那眼风一扫，忙不迭去了。

　　夏安听说，闹着要一同前往。曾越不咸不淡驳回：“双奴让你看书坊。”夏安被噎住，只能干瞪眼。

　　自双奴走后，田横三人一刻也不敢停歇，四处打探。南昌生乱，他不知大人安危，只得先寄信回报，自己继续寻人。

　　这日，田横刚从隔壁县赶回，便见曾越立在院中，面色冷冽。

　　“人呢？”曾越问。

　　田横硬着头皮道：“双姑娘……走了。”

　　他顶着压力，又补了一句：“双姑娘留了东西给大人。”

　　箱子里整齐迭着他送的那些衣裳，上头搁着一只雕漆木盒，曾越认得，是双奴一直带着的。

　　他伸手打开。

　　香包、彩绳、花灯、白玉兰簪、书坊文契……从相识之初，他送她的每样小物全在里头。

　　他拿起端午随手回赠的香包，不到十文。她却珍重如初。

　　心口骤然像被钝木敲了下，闷痛钝重。

　　尽数归还。

　　是与他一刀两断，彻底撇清关系？

　　他喊了田横进来：“她可留书信？”

　　田横犹豫片刻，从袖中取出那张信笺，递了过去。曾越展开，眼底浮起一丝冷嘲。

　　她叫他曾大人。还只字未给他留。

　　田横试探着唤了声：“大人？”

　　曾越敛去眸中波澜，冷声道：“去县衙。”

　　落日熔金。余晖铺下杭州长街。

　　余杭望见街边的人，迎上前去。

　　“曾大人，”他拱手道，“是来寻人？”

　　曾越颔首，语气淡而平：“还劳烦余知府费心留意。”

　　余知府心叹，这人倒坚持。从临安到会稽，又寻到杭州。念及自己与夫人情笃，便也能理解几分。

　　曾越目光一凝，落在街边一间香妆铺子里。他不及多说，匆匆告辞，大步往那风情铺子去。

　　那背影转瞬即逝，等他追去已不见人。伙计正要上前招呼，曾越先问道：“方才那位女子呢？”

　　伙计赔笑道：“那是我们东家。”

　　曾越敛了神色，“有生意要与你们东家一谈。”

　　伙计欣喜，忙往里通传。

　　候了片晌，珠帘轻掀，一容颜姝丽的女子款步而出。

　　不是她。

　　曾越眸光倏地沉下，那点燃起的期待碎得干净。

　　尤姜脚步一顿，心下暗忖：还真是巧。她认出眼前这人，当初自己能从那腌臜地方脱身，正是他查封了胭脂馆。她旋即换上笑：“公子要谈什么生意？”

　　曾越神色淡漠，让她包一套胭脂水粉。付了银钱，他转身跨出门槛。

　　一温润贵雅的公子与他擦肩而过，里头尤姜熟稔地唤道：“谢公子。”逶迤领人往后宅去了。

　　后宅小室，双奴见谢迁进来，笑着招手。

　　谢迁温声开口：“双姑娘下元节有何安排？”

　　双奴摇头，在他掌心写：照看铺子。

　　掌心传来一丝轻痒，谢迁含笑问：“明日西湖边有放河灯祈福的旧俗。双姑娘要一道去么？”

　　双奴看向尤姜。尤姜眼波在两人身上来回，掩唇笑道：“去，谢公子好意怎可辜负？”

　　得了应允，谢迁起身告辞。

　　尤姜故作哀怨叹气：“怎就无人邀我去呢？”

　　双奴笑：我陪你去呀。

　　尤姜“噗嗤”一声笑出来，瞥见熊单进门。她掏出帕子欲给人擦汗。熊单一抹额，咕嘟灌下一杯冷茶。

　　尤姜暗啧一声，含笑问：“熊大哥，明日一道去放河灯罢？”

　　熊单疑道：“放那作甚？”

　　尤姜没好气瞪他一眼：“叫你去就是了。”

　　熊单随口应道：“哦。柴都劈妥当了。”他看向双奴，“我先回去了。”

　　尤姜望着那副不解风情的宽壮背影，暗自摇头。

　　月余前，双奴随一支商队抵达会稽。恰遇上旧识尤姜，也就是当年的秋霜。不料倭寇卷土重来，烧杀抢掠，两人险些遭难，幸而被前来平患的熊单及时救下。

　　倭患反复，尤姜的香妆铺子付之一炬，两人辗转来了杭州。双奴当掉了梁公送的那幅画，凑了银子，才与尤姜重开了铺子。买下画

作的公子，正是谢迁。

　　下元节，河畔人头攒动。

　　沿堤烛光点点，随波浮动。男女老少手持河灯，往水边聚拢。

　　不知何时，尤姜和熊单已不见了踪影。人群中只剩双奴与谢迁并肩而行。

　　行至放灯处，河岸石阶上蹲满了人。双奴被人潮一挤，脚下踉跄，身子歪倒。

　　谢迁眼疾手快，虚虚揽住她腰，将她扶稳。

　　四目相对，她眼里映着灯火，亮盈盈的。谢迁微怔，竟忘了松手。

　　那双眼睛清透得没有一丝杂质，干干净净地望来，让人心里无端起了涟漪。

　　他轻咳一声，退开半步。河灯已被踩得稀烂。

　　“我再去买一盏，你在此稍等。”

　　双奴慌乱垂首，点点头。

　　她尚在羞窘之中。手腕忽被人攥住，力道极大。

　　她抬头。撞进一双熟悉又沉冷的眼眸里，一时怔在原地，忘了反应。

　　是曾越。

　　他一言不发，拉着她要走。双奴回过神，用力去掰他的手书指，挣扎着不肯走。

　　他眉峰一冷，一把将人打横抱起，大步往外走。双奴又惊又怒，想下来，他却箍得更紧，手臂似铁铸的。

　　周遭行人纷纷侧目，窃窃私语。她窘迫至极，挣扎力道渐渐小了，只得侧过脸，往他怀里缩了缩。