61、名分

　　堂屋里，曾元礼和他们一起用食。

　　曾越挑去鱼肉细刺，放入双奴碗中，见她低头，又执筷接连夹入几样清和适口的菜蔬。“多吃些。”

　　双奴耳根悄悄染上薄红，默默进食。曾元礼看在眼里，并未言语。

　　少时，曾越起身去取汤药。屋里只剩二人。曾元礼温声问：“姑娘是哪里人士？”

　　双奴在桌上写：京城。

　　片刻后，曾元礼缓缓道：“赴任一路辗转跋涉，委屈姑娘了。”

　　长睫垂下，她微微摇头。

　　小院里来人不断。郎中刚请完脉，府衙州里的官员接踵登门拜谒。双奴出门透气。

　　巷口几个妇人闲话家常，见她出来，围拢上来七嘴八舌。

　　“这位小娘子是曾越媳妇？你们何时成的亲？”

　　“曾越可是当了大官了？坐哪房衙门？”

　　一众盘问密密麻麻。双奴比划不清，愈发窘迫。田横从后冒出来，挡住那些人，板脸道：“各位请回，莫要惊扰我家姑娘。”

　　妇人们见是个带刀的公差，讪讪散了。

　　双奴老老实实回了屋。

　　曾越推门进来。她坐在窗前，望着那株兰草发呆。

　　“在此闷得无趣？”

　　他在她身旁坐下，道：“我在荷芳巷另备了一处院子，等会让田横送你去。”

　　双奴眼里带着疑问。

　　“别院自在无拘。”他偏头看她，“你暂去那边住。”

　　双奴目光在他脸上停了片刻，想说自己回杭州，但还是点点头。

　　新院子是两进的，清幽雅致。前院筑有水榭，临一方池沼，池中游弋数尾锦鲤。田横提前安排妥当，领来两名侍女和一名厨娘伺候。

　　日子闲散。双奴喂喂鱼，和厨娘一同研制香膏点心，消磨时日。

　　两名侍女是本地人家，短来做工。厨娘姓薛，丈夫跑船常年在外。双奴听她说起，多问了几句行船的事。薛厨娘絮絮讲了许多。

　　夜里，双奴读几页话本子，熄灯睡下。

　　朦胧间似被桎梏住。周身滞闷，她伸手去推。掌心触到滚烫，她下意识轻捏，那东西迅速胀硬。她握不住，发力扯了扯。

　　耳畔传来闷哼，裹挟几分压抑的喘息。

　　双奴醒来，觉察到握着的东西，她仓皇缩回手，往床里侧撤。

　　他撑起身，居高临下地盯着。“双奴摸了，可得担待。”

　　双奴眼睛微微睁大：你着实无赖，夜半私闯我屋。

　　曾越直认不讳：“孤夜难眠，没有双奴在侧，难以安寝。”

　　她手抵着他胸膛，曾越去蹭她耳垂，她嫌痒，又要躲。他一把扯过被褥，把她密密裹住，隔着被子抱住她。

　　双奴猝不及防，浑身受制，不满地瞪他。

　　“早点歇息。”

　　双奴动了两下，他睁开眼，眼底簇了团幽火：“不想睡？”

　　她心头一怯，摇头，把脸埋进被子里。

　　次日双奴醒来，曾越已不在。她梳洗罢出屋，见田横候在庭院。

　　“大人吩咐，今日带姑娘出城游玩。”

　　西郊有处临江石台，亭榭环立，名阳春台，取阳春白雪之意。四月里花柳夹道，来往游人踏青、放纸鸢，更有不少策马驰骋的。

　　双奴见了，跟田横说想骑马。她在江口茶馆等候，田横去关厢马店赁马匹。双奴则去了驿口，向船家打探水路。

　　江岸几人策马横冲直撞。双奴避闪不及，跌到浅滩边。为首那人勒马厉骂：“不长眼的东西！”

　　“潘尘，你纵马撞人在先，反倒恶语相向，是何道理？”一道温润声音响起。

　　是谢迁。他翻身下马，扶起双奴，解下披风给她围上。

　　潘尘想耍横，可见谢迁身侧带刀侍卫，气焰消减，撂下狠话离开。

　　双奴眼底漾起惊喜，福身道谢。谢迁眉眼温和，问她住何处，亲送她返程。

　　直至荷芳巷，谢迁道：“快进去换衣裳，仔细着凉。改日闲暇相叙。”双奴点点头，目送他离去。

　　早间，曾越抽身回了老宅。

　　曾元礼刚布好早膳，见他归来，未问及他去了哪里。桌上梨花糕尚冒着热气，曾越咬了口，甜糯绵软，是旧时的味道。

　　“我腿脚不便，你替我去趟高府送生辰礼罢。”

　　曾越应下。

　　高家是承天府知名钱行。宅邸坐落于城南玉带街。门房见是曾越，引他去了后院。

　　花厅中几位妇人围坐闲话，正首的高夫人四十有余，保养得宜，一袭绛紫褙子加身，气派雍容。

　　曾越一揖：“家父不便走动，命我前来送礼。”

　　郝嬷嬷笑着呈上托盘里的梨花糕和梨花露。高夫人瞥了眼，未细看。郝嬷嬷收起放到房里。

　　高夫人开口：“等会儿陪我们用饭罢。”

　　郝嬷嬷在一旁道：“夫人可是盼了许久了。”高夫人喊了

句：“嬷嬷，去看看厨房的备菜。”

　　几位妇人交口夸赞：“曾大人品貌卓然，不知定亲了没？”

　　曾越未答。几人也不尴尬，转头对高夫人道：“妹妹也该操心了，我家小女待字闺中，恰好可相看一番。”

　　另一个也接话：“我外甥女才貌双全……”

　　曾越懒得听，起身出去了。郝嬷嬷跟出来，领他到偏厅。“夫人素来嘴上挑剔，总嫌曾夫子送的生辰礼年年不变，实则件件都悉心收存。”

　　曾越淡淡颔首：“嬷嬷，我知晓了。”

　　不多时，高夫人步入偏厅，问：“曾元礼还未给你说亲？”

　　看他不答，她兀自嘀咕两句，又道，“既然他不张罗，方才几位夫人提及的姑娘，你择日逐一见见。”

　　曾越：“高夫人不必操劳。”

　　高夫人一时语噎，哼道：“我本不想多管闲事。如今你已然二十又四，曾元礼任之不管，我恐你们两父子，终身孤孑。”

　　郝嬷嬷出来打圆场：“夫人莫急，行简这次带回一位姑娘，想来好事将近。”

　　高夫人将信将疑，道：“过两日带来让我瞧瞧。”

　　曾越淡声回绝：“不急。”

　　高夫人眉头一蹙：“你不急，人家姑娘呢？听嬷嬷说京城相识，四年有余，谁家好女子甘愿无名无分，常年苦等？”

　　曾越端着茶杯的指尖一顿，起身道：“礼已送到，我先行告辞。”

　　高夫人被他冷淡态度堵得心口发闷。

　　日头正好，双奴沐浴毕，侍女在院里给她绞头发。曾越大步跨进洞门，双奴斜倚榻椅，枕着暖阳安然闲卧。心似被什么托住了，一缕细细的暖流渗进来。

　　他走过去，俯身抱住了她，头埋进她柔软肩窝。侍女在侧，双奴一脸窘色推他。

　　侍女极有眼色退下。

　　曾越抬首，一瞬不瞬凝着她。双奴被盯得周身不自在。

　　“双奴，你从前说很早见过我，究竟是何时？”

　　双奴愣了下，垂眼躲闪：子芳哥会试后，带你来过云吞摊。

　　他眼底浮起一点极淡的笑意，不声不响，却漫延无边。

　　“双奴连这都记得。”他声音轻缓。“那跟着我离京，就从未想过往后的事？”

　　双奴耳尖微热。

　　他凑近：“你说，一个人满心惦念另一个人四年，图什么？”

　　她心发慌，胡乱写：我如何知晓。

　　曾越：“图那个人，也图个交代。”

　　一股羞臊瞬间冲上面颊，耳根通红。她写：你胡说什么。

　　他神色添了几分认真恳切。

　　“被惦念久了，总该有个名正言顺的名分。”他追问，“双奴觉得，是不是？”

　　双奴心头一跳。名分？她何时索要了。

　　她又羞又气：谁要名分，我一无所求。

　　他唇角微弯，只望着她。

　　更像在取笑她，双奴用力推他：不许看我。

　　曾越被她推得晃了晃，笑意却更深。他握住她的手，低声道：“好看。”

　　双奴甩开他的手，背过身去，不理他了。