朝阳初升,金色的光芒刺破孟加拉湾的晨雾,将马德拉斯港染成一片辉煌灿烂的模样。朱常安屹立于北极星号的艉楼甲板之上,身姿挺拔如松。海风拂过他红色的衣袍,猎猎作响。
“扬帆,起航!!!”
他声音不高,却清晰地传遍全船,愈发熟练的达利特海员立刻执行。
只看厚重的铁锚破水而出,带起翻涌的浪花,巨大的白色帆布依次沿着桅杆攀升,在风中鼓胀出饱满的弧线。缆绳紧绷的吱嘎声、帆布迎风的呼啸声、以及脚下龙骨破浪的低沉轰鸣,交织成一曲航行的交响。
【马德拉斯之耀号】如同苏醒的海兽,率先划开平静的海面,驶出港湾。
在它的侧翼与后方,英国东印度公司的其他舰船,朱常安的【北极星号】、约翰船长的【无尽宝藏号】、其他人的【皇家勇士号】、【神秘东方号】、【女王之怒号】等等,一共十三艘巡洋舰,也井然有序地依次起锚、升帆,调整航向。
整支舰队,形成了一条优雅而致命的战列线,仿佛一头展开双翼的巨鹰,沉稳而坚定地向着远洋驶去。白色的航迹在碧蓝的海面上划出巨大的扇形,如同在无垠aabook.net的蓝色画布上挥毫泼墨。
而在另一边,法国人也派出了十三艘巡洋舰。两支极其庞大的舰队,正以惊人的谨慎缓缓靠近,如同两位在舞会伊始,相互试探的贵族。
北方,十三艘英国东印度公司的巡洋舰列成优雅的纵队,红蓝相间的船帆在热带阳光下格外醒目,船舷炮门紧闭,如同收敛利爪的猛虎,保持着矜持而危险的威慑。
南方,同样数量的法国战舰以近乎对称的阵型遥遥相对,白金相间的船旗低垂。水手们在甲板上沉默地忙碌,每一道帆索的调整都透露出小心翼翼的戒备。
双方舰队在相距约一海里处不约而同地停下,抛锚。这片海域陷入了死一般的寂静,只有海鸥的鸣叫和波浪拍打船体的单调声响,紧张的气氛几乎凝固了空气。
此刻,一艘悬挂着荷兰国旗的中型帆船,勇敢地驶入了这片死亡禁区,如同一位中世纪的持杖信使,停泊在了两支舰队正中央的缓冲地带。这标志着交换程序aabook.net的第一步已然就绪。
紧接着,英法舰队中,行驶出一条条小艇,罗伯特·基利曼一马当先,朱常安和内维尔船长在内的代表,以及大量垂头丧气的法国俘虏也在其中,纷纷靠上了荷兰人船的舷梯。
几个东印度高层明明乘坐一艘小船,但是罗伯特看都没有看内维尔这个生死兄弟,以及朱常安这个夺妻之仇的人一眼,赤裸裸的无视掉了二人。
几乎同时,法国人的小艇也从另一侧抵达。
双方代表在荷兰船宽阔的后甲板上相遇。没有握手,仅是微微颔首,眼神交错间是冰冷的审视。文书官摊开厚重的羊皮纸卷,蘸水笔的沙沙声显得格外刺耳。
俘虏被依次带上甲板验明正身。当拉拉蒂娜被带上来时,她尽管面色苍白,风情却依旧竭力挺直脊背,目光扫过法国代表时,带着一丝不易察觉的期待。
朱常安好奇的看着这场贵族间的游戏,一个子爵的赎金大概在五千卢比,男爵三千卢比,荣誉勋爵一千卢比,骑士则是五百卢比左右。
看着少,但五百卢比好歹也是五公斤半的白银,购买力极高。
至于普通士兵,几十个卢比差不多了。
双方高级军官紧张谈判,会计忙碌计算,足足忙了半天,才完成了战俘交换仪式,拉拉蒂娜居然也以骑士的价格,换了五百个卢比。
“还行,这女孩比我想象中值钱一些。”
内维尔看都没看,将五百卢比扔给朱常安,仿佛是一笔不值一提的小钱。
“她父亲瞎了眼,在巴黎内斗中站FQBOOK错队了,跟着大孔代亲王,征讨路易十四。在宗教改革中,也选择新教,而非天主教。
结果,太阳王路易十四和天主教在法国,获得了世俗和宗教的双重胜利,整个家族都遭到了太阳王和天主教的集体清算,虽然没死,但是也没落的差不多了,她甚至只能来印度谋生。
整个家族在法国不能说是人憎狗嫌,也可以说是过街老鼠,早没钱了,我还以为搞不到赎金呢。”
朱常安若有所思,只看拉拉蒂娜被解开了束缚,依依不舍的瞥了朱常安一眼,随后目光重新坚定了下来。
她整理了一下破损的骑装,昂着头,步履略显虚浮却依旧保持着贵族的尊严,走向法方的船只,仿佛不是刚被赎回的俘虏,而是得胜归来的将军。
朱常安将这一切尽收眼底,默不作声。文件签署完毕,俘虏被各自领回。整个过程高效、冰冷,如同完成一笔大宗商品交割,小艇载着各回本方的人员驶离荷兰船。那中立船只也升起船帆,悄然撤离这片是非之地。
紧接着,两支庞大的舰队如同有心灵感应般,同时起锚,调整船帆,保持着严整的队形,<sup class='abb522ecf1d577eeb4' aria-hidden='true'>aabook.net
缓缓向相反的方向退去,仿佛刚才那场紧张的对峙从未发生。
然而,当拉拉蒂娜刚刚踏上法国帆船的甲板,进入船长室述职。脸上的血色便瞬间褪尽。
她没有迎来同伴的慰问,迎接她的是那名刚刚还一脸笑意的船长瞬间冰冷的面孔,以及几名水手粗暴的钳制,英国人的枷锁尚未褪去,又被法国人的镣铐加身。
“你们干什么?!我是拉拉蒂娜!”
她惊怒交加地挣扎。
“安静点,拉拉蒂娜,我认识你,大孔代的余孽,新教的异端。原本我以为你这个圣骑士,还有点价值,没想到只是让你去一个印度村子募兵,你都能搞的自己全军覆没,折损三十士兵,以及一艘护卫舰!废物!!!”
船长不耐烦地打断她,脸上再无半分客气,只剩下商人盘点货物的冷漠。
“我原本就没想赎你,让你烂死在英国人的手里算了,不过现在事情有变化,我们在印度的合作伙伴,愿意以一万卢比的价格,购买一个强大的圣骑士当作祭品,虽然男的也行,但最好还是个FQBOOK女的,我才想起你来。毕竟买你只需要五百卢比,二十倍的利润,这比买卖我干了。”
“祭,祭品?你要把我卖给那些会黑魔法的达利特?”
拉拉蒂娜如遭雷击,浑身冰凉。她瞬间明白了,所谓的“交换俘虏”只是一个幌子,她从一开始就被自己人卖了!卖给那些信奉黑暗神只、进行活人祭祀的达利特恶魔教派!
比起被敌人俘虏,被自己效忠的国家和同袍出卖,这种背叛如同最锋利的匕首,瞬间刺穿了她所有的信仰和骄傲。
“把同胞卖给印度人!你们这些家伙,还有法国人的尊严与骄傲吗?!”
“那些英国人用无数利益诱惑我,让我为他效力,我都拒绝了!因为我发誓为法兰西奉献一切!!!”
“放开我!我为祖国流过血,我为国王立aabook.net过功!我要见总督!我要见总督!!!”
拉拉蒂娜疯狂地挣扎、嘶吼、咒骂,但无济于事。曾经象征荣耀的圣骑士身份,竟成了黑市上待价而沽的商品。
那法国舰长冷冷的看来她一眼。
“你的实力和脑子,不足以效忠法兰西,而把你卖掉的一万卢比,倒是能换成枪械,火药,武装成百上千的印度士兵,增强我们的实力。这就当是你为祖国做的最后一件事吧,新教异端!”
听着对方冰冷的话语,拉拉蒂娜整个人如堕冰窟,彻底崩溃,在绝望中大声呼喊。
“朱常安!救我口牙!!!”