最终，在耗费了整整三个月的时间之后，朱常洝一行人这才走完了所有贸易环节，拿到了在震旦这边，价值七万英镑的瓷器，茶叶，丝绸。
朱常洝也凭借飞行能力与超强的记忆力，画了一份广州城的地图，这才准备返航。
然而，麻烦如同珠江上的水蚊，总会准时在最后一刻叮咬上来。
只看一艘比来时更小、更不起眼的官哨快船，如同嗅到最后一顿腐肉的鬣狗，灵活地穿插过几艘正准备离港的商船，精准地贴靠在了【北极星号】的舷侧。甚至不等放下跳板，一张熟悉的、带着程式化冷淡与贪婪的面孔，便甩着脑袋后面那根长辫，出现在船舷边——正是十三行里的一名官员，姓刘，之前打过几次交道，每次都不空手。
“慢着！慢着！玛格丽塔夫人，且慢启航！”
刘官员声音尖细，带着一种“公事公办”的急切，他身后还跟着两个抱着空白账簿和算盘的跟班，以及四名按着腰刀的兵丁，架势十足。
玛格丽塔刚刚检查完主桅帆索，闻声从舰桥走下。银色长发利落挽起，紫色眼眸在晨光中清澈如冰，也冷冽如冰。连续数月的“孝敬”拉锯战，早已将她最后一丝耐心和礼节性笑容消磨殆尽。
“刘官员，何事？”
她的声音平静无波，听不出情绪。
刘官员脸上堆起那种混合着谦卑与算计的笑容，先是一揖。
“给夫人请安。恭喜夫人货殖亨通，即将启航。只是……”
他话锋一转，从身后跟班手里拿过一本簇新的册子，煞有介事地翻开，“这离港手续，尚有一二关节需了结，亦是历年成规，不敢怠慢。”
玛格丽塔眉梢都未动一下，只是静静看着他。
刘官员清咳一声，朗声道：“按《粤海关则例补充细则》及粤省历年惯例，夷船离港，需缴款项如下——”
“第一，起锚开航费。巨锚起落，震动水脉，需补偿沿江水族、安抚河神，每锚银一百两，贵舰七艘，计七百两。”
“第二，航道清理捐。尔等巨舰离港，搅动江底淤泥，阻塞航道，需缴清淤捐每船三十两，计二百一十两。”
“第三，帆影遮天税。尔等帆樯如林，离港时帆影蔽日，有碍两岸风水，需缴遮天税每主桅十两，贵舰主桅二十一根，计二百一十两。”
“第四，离港结单费。所有文书票据，需最终用印结单，以防后续纠葛。此乃结单规银，统共三百两。”
“第五，各房辛苦钱。大人离港，各房书吏、巡丁、杂役连夜加班，整理文书，巡查火烛，万分辛苦，这稿赏银……就按老规矩，五百两吧。”
“六……”
“七……”
他合上册子，算盘珠子象征性地拨弄几下，笑道：“合计纹银三千两，此乃公事所需，绝非在下有意为难。银子到位，即刻放行旗号，绝无拖延。”
他脸上带着那种“你懂得”的笑容，眼神却时不时瞟向玛格丽塔腰间看似普通的空间袋，仿佛能透视其中黄白之物。
情 甲板上忙碌的水手们渐渐停下了动作，目光聚焦过来。不少人脸上露出毫不掩饰的厌恶与怒火。数月来，这种名目翻新、永无止境的索取，早已让这些在海上搏命的汉子忍到了极限，负责安保的马娘也脸上窝火。
玛格丽塔静静地听着，脸上没有任何表情，甚至比刚才更平静。只是那双碧蓝的眼眸，颜色似乎深沉了些许，仿佛暴风雨前最后一丝天光被吸入深海。
刘官员见她不言，以为又在权衡，便压低声音，上前半步，用只有附近几人能听到的声音说到。
“夫人，这可是最后一遭了。打点好了，顺风顺水，直出虎门。若不然……这珠江航道复杂，说不定哪里碰上巡查，海盗，或者风暴，夫人，您也不想您的舰队，在满载而归的时候遇到问疯情
题吧？”
他伸出手，指尖习惯性地搓了搓，那是讨要银钱的暗示动作。
就在他指尖即将碰到玛格丽塔衣袖的刹那，玛格丽塔抬起了手。没有咒文吟唱，没有炫目光芒。只是那只纤白如玉的手，对着他，极其随意地、向外轻轻一拂，动作轻柔得如同驱赶一只苍蝇。
下一秒，那刘官员却感觉到一股无可抗拒、沛然莫御的恐怖力量，如同无形的巨浪，结结实实拍在了他的胸口！
“呃——？！”
他甚至来不及惊呼，整个人便如同被投石机抛出，双脚离地，向后倒飞出去！他脸上那混合着贪婪与算计的笑容瞬间被极致的惊骇与茫然取代，手中的册子、头上的暖帽、腰间的烟袋荷包，天女散花般脱手飞出！
“噗通——！！！”
一声巨大的落水声，打破了清晨江面的宁静。刘官员手舞足蹈地砸进浑浊的珠江，溅起老高的水花。冰冷的江水瞬间灌入口鼻，他惊慌<b class='abbd1f3f3d6b94a654' aria-hidden='true'>书失措地扑腾着，发出“嗬嗬”的呛水声和不成调的惨嚎。
他带来的跟班和兵丁全都傻了，呆若木鸡地站在快船上，看着自家官员在江里成了落汤鸡。
玛格丽塔甚至没再多看那翻腾的水花一眼。她收回手，仿佛只是掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，然后转身下达命令。
“升旗！起帆！全舰队，全速离港！我们要回家了。”
命令迅速传递。七艘巡洋舰同时升起了满帆，庞大的舰体缓缓但坚定地调转船头，划开江水，向着海洋的方向驶去。那艘载着呆若木鸡随从的快船，被战舰驶过的波浪推得剧烈摇晃，直接倾覆，所有人都摔在了珠江海面，哇哇大叫。
“不懂规矩的洋人！你竟敢如此对老爷我！你会吃苦头的！你会吃苦头的！！！”
玛格丽塔最后瞥了一眼江面上那个还在狼狈扑腾、渐渐变小的黑点，以及远处十三行那片在晨光中依旧金碧辉煌的建筑，嘴角勾起一丝冰冷的、近乎解脱的弧度。
孝敬，孝敬，去他娘的孝敬。
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